2 июняКомментировать

История компании Leica

Текст: Валерий Жёлудев
Иллюстрации: Федор Миллер

История легендарного немецкого бренда.

В сумасшедшем мире современных высоких технологий события зачастую развиваются с такой скоростью, что за ними невозможно уследить. Ежедневно одни компании появляются, другие исчезают, собственность постоянно меняет владельцев - в общем, идет активный рыночный процесс. В таких условиях малоизвестный ранее бренд может в одночасье стать популярным во всем мире, а другой, радовавший своих почитателей на протяжении многих лет, – кануть в лету.

Примерно то же самое творится и в мире фотографии. Конечно, здесь есть несколько признанных лидеров, в числе которых Canon и Nikon, но об этих компаниях уже сказано достаточно. Сегодня мы поговорим о компании, название которой у многих фотографов вызывает благоговейный трепет. Это немецкая Leica, которую безо всяких оговорок можно назвать легендарной.

Как все начиналось?

История компании берет свое начало в далеком 1849 году. Именно тогда в Германии была основана компания по производству оптики и приборов точной механики, на долгие годы ставшая эталоном качества и культуры производства.

История создания фотокамер Leica начинается уже в ХХ веке и связана с именем инженера-метролога Оскара Барнака. Этот талантливый человек в 1910 году устроился работать в компанию Carl Zeiss, но уже через три месяца уволился оттуда. Причиной увольнения стал отказ в медицинской страховке. Вот такие мелочи порой и оказывают влияние на мировую историю.

Оскар Бернак

Во второй половине того же года Барнак получил письмо от Эрнста Лейтца, предложивший ему пойти на работу в свою компанию. При этом Лейтц предложил весьма приятные условия, включая неплохой социальный пакет и множество льгот. Для Барнака, болевшему к тому моменту астмой, такие условия показались вполне приемлемыми, и он стал работать в Leitz с 1 января 1911 года. Фамилия работодателя и дала название знаменитому бренду.

Эрнст Лейтц

Первоначально Барнак занимался исследованиями в области аппаратуры для киносъемки, пользующейся в те годы огромной популярностью. В течение нескольких следующих лет он постепенно перевел основное внимание на фотокамеры, которые в большинстве своем тогда использовали громоздкие фотопластины для экспозиции.

Вероятно, хорошее знакомство с кинопленкой и побудило Барнака начать изыскания в области применения пленки и для фотографии. В отличие от стеклянных пластин, пленка была намного компактнее, удобнее и позволяла сделать фотокамеру значительно меньше в размерах.

Первые две фотокамеры получили название Ur-Leica и были сконструированы Оскаром Барнаком в 1914 году. Это были прототипы, которые получились настолько удачными, что Эрнст Лейтц взял одну из них в поездку в США. Камера очень понравилась владельцу компании - и с этого времени Барнак продолжает экспериментировать с конструкцией первой в истории пленочной фотокамеры. Несмотря на это, устройство оказалось очень сложным для серийного производства, так что до момента появления первой коммерческой пленочной фотокамеры прошло еще несколько лет. Немаловажную роль сыграла Первая мировая война, резко поменявшая приоритеты компании и поставившая ее на грань разорения.

Ur Leica

Существует красивая история о том, как в трудное для компании время Лейтц вызвал к себе Барнака. Они устроили многочасовую дискуссию насчет необходимости выпуска камеры на рынок. Тогда, после долгих споров, Лейтц все же сказал, что готов рискнуть и вложить деньги в производство совершенно нового для мирового рынка продукта. Серийная модель камеры была представлена публике в 1925 году на Лейпцигской ярмарке. Первоначально устройство называлось Leca (от Leitz Camera), но вскоре получило более благозвучное имя - Leica I. Корпус камеры был сделан из цельного куска металла, и это при том, что весила новинка всего 425 г, что выгодно отличало ее от всех имевшихся на рынке фотоаппаратов того времени.

Leica I

Камера получила объектив с фокусным расстоянием 50 мм. Объектив нельзя было снять, а затвор позволял фотографировать с выдержкой от 1/25 до 1/500 с. Камера была принята очень прохладно, и за первые 4 года удалось реализовать всего 4000 единиц. Даже на то время характеристики новинки были весьма скромными и не позволяли конкурировать с устройствами, использующими крупные фотопластины.

От забвения Leica I спасла гибкость. В 1930 году фотоаппарат получил съемный объектив, а уже через год объективы стали стандартизированными. В 1932 году в устройстве появился сопряженный дальномер, что сделало снимки более резкими. В течение двух последующих лет камера «научилась» работать с более короткими и более длинными выдержками.

Примерно тогда же на рынке появилась целая масса дополнительных аксессуаров для Leica I, что сделало ее значительно ближе к массам. К 1936 году устройство уже было очень популярно и вызвало появление множества конкурентов, одним из которых стала легендарная камера Carl Zeiss Contax. Вместе с Leica они стали причиной появления 35-мм стандарта фотопленки.

Оскар Барнак умер в 1936 году в возрасте 56 лет. В истории этот человек навсегда останется отцом современной фотографии. Именно благодаря его стараниям фото переместилось из разряда профессионального занятия в увлекательное массовое хобби, а камеры стали покупать обычные обыватели.

Основной проблемой фотографии того времени была вовсе не оптика, а химия и технология производства пленки. Негативы, использовавшиеся в камерах вроде Leica I, были слишком зернистые и не могли точно отобразить мелкие детали. Именно поэтому многие архивные снимки того времени выглядят довольно невзрачно. При использовании мелкого и зернистого негатива для повышения качества снимков требовались объективы, способные пропускать больше света, но в таком случае они улавливали и много шума. Значительно улучшил ситуацию конструктор объективов Leica Макс Берек, которому удалось найти баланс между оптическим строением и характеристиками фотоэмульсии.

Макс Берек

Корпус первых камер Leica был слишком легким и слабым для установки тяжелых длинномерных объективов. Попытка устранить этот недостаток была реализована в 1940 году с выходом Leica IIIc. Корпус камеры был на 2,8 мм толще и производился методом литья. Конечно, сам фотоаппарат стал намного тяжелее, но зато теперь на него можно было устанавливать длиннофокусные объективы. Полностью данная проблема была решена лишь в 1954 году с появлением фотоаппаратов серии М.

Если подводить итоги первых лет истории фотоаппаратов Leica, то важно отметить, что они были очень эргономичными по сравнению с конкурентами. В то же время принято считать, что оптика вышеупомянутой Carl Zeiss Contax была лучше, хотя и была намного более сложной и менее надежной.

Эпоха «зеркалок»

Вплоть до середины 1960-х годов развитие торговой марки сводилось в основном к эволюции существующих разработок. Качественно новым скачком стало появление в 1965 году модели Leicaflex Mark I с зеркалом в конструкции. Здесь инженеры компании не являлись первопроходцами - на тот момент прочные позиции лидера заняла японская компания Nikon.

Leicaflex Mark I

Первые массовые «зеркалки» появились в начале 50-х годов Японии. Такие фотоаппараты быстро завоевали любовь фотожурналистов, т.к. позволяли гораздо нагляднее оценивать результат своей работы. Благодаря специальному проецирующему зеркалу видоискатель аппарата показывает именно то, что «видит» его объектив. В таких условиях количество неудачных дублей становится меньше. Еще одно достоинство зеркальных видоискателей – очень быстрая работа, а также отсутствие явления параллакса, когда наблюдаемое изображение сдвинуто относительно получаемого на снимке.

Первая зеркальная камера Leica являлась практически произведением искусства. Все детали полностью механической камеры были тщательно выверены и продуманы. Благодаря этому устройство быстро завоевало сердца фотографов. Впрочем, серьезно посягнуть на лавры Nikon новинка все же не смогла. Камера была намного дороже, выглядела несколько архаично по сравнению с японскими конкурентами, а список предлагаемых аксессуаров был очень беден.

Примечательно, что именно эта модель получила новый стандарт крепления объектива, который с минимальными изменениями дожил и до наших дней. В том же году свет увидела Leicaflex Mark II, отличавшаяся лишь дизайном. Позже появились моторизированные модификации, где пленка после каждого сделанного кадра перематывалась автоматически.

Цифровая эра

Дела у компании шли отлично вплоть до середины 90-х годов прошлого века, когда пленку стала вытеснять зародившаяся цифровая фотография. Первой моделью цифровой камеры была Leica S1, которая являлась задником, переходным звеном от пленки к цифре. Ее сердцем была сканирующая матрица, позволяющая снимать на обычные 35-мм объективы, коих в коллекции Leica к тому времени собралось немало. Позже S1 стала поддерживать и объективы от других производителей.

Leica S1

Каждый кадр давался новинке с огромным по современным меркам трудом: изображение записывалось построчно, а время экспозиции и обработки из-за этого составляло 195 секунд. По причине этой особенности новинка была сильно ограничена в применении и нашла место лишь в студии для съемки статичных объектов. Разрешение снимков для того времени (а это 1998 год) было беспрецедентным: 5140х5140 пикселей, или около 26 мегапикселей. Стоила камера, как неплохой автомобиль – около 600 000 рублей по сегодняшнему курсу.

Leica Digilux 1

Еще одна цифровая новинка под маркой Leica была выпущена при сотрудничестве с японской компанией Panasonic и называлась Leica Digilux 1. Дело в том, что компания, посвятившая несколько десятилетий поиску наилучших решений в области оптики и механики, оказалась совсем не готова к наступлению эры электроники. Именно за электронную начинку и отвечала Panasonic. В итоге и родилось данное решение, сочетающее в себе архаичную внешность и неплохую функциональность. Фотоаппарат был оснащен 4-мегапиксельной матрицей и объективом с трехкратным оптическим увеличением. Видоискатель здесь не зеркальный, что говорит о любительском предназначении камеры. Снимки можно просматривать на 2.5-дюймовом экране, а сохраняются они на карту памяти формата SD объемом до 512 МБ.

Все дальнейшие разработки велись в тесном сотрудничестве с Panasonic и продавались под этой маркой. На современных дорогих фотоаппаратах этой компании часто можно увидеть заветный логотип, означающий, что вы получили устройство с отменной оптикой.

Несмотря на то, что Leica в последние годы затерялась среди множества конкурентов в борьбе с прогрессом, переоценить ее вклад в историю фотографии очень сложно. Многие известные на весь мир фотографы предпочитали камеры именно этого производителя. Более того, множество снимков, ставших достоянием истории, были сделаны на Leica.

Одним из таких примеров является портрет революционера Эрнесто Че Гевары, снятый личным фотографом Фиделя Кастро Альберто Диасом Гутьересом, более известным как Альберто Корда. Фотография стала настоящим символом сопротивления против несправедливости и навсегда останется одним из наиболее узнаваемых образцов фотографического искусства.

Эрнесто Че Гевара

Другой яркий пример – снимок «Поцелуй», сделанный 14 августа 1945 года Альфредом Эйзенштадтом в Нью-Йорке и принятый общественностью как символ окончившейся наконец войны.

«Поцелуй»

Ну а о новейших успехах компании Leica мы поговорим отдельно, в самом ближайшем времени.

	История Nokia: как финны покоряли мир Nokia, вероятно, самый интересный в Европе пример того, как можно сто лет подряд покорять мир своим качеством и технологиями.
	Камеры Leica. История, помноженная на современность Среди снимков, которые стали хрестоматийными, многие были сняты именно на камеры Leica. Тем не менее, времена меняются, и сегодня знаменитая Leica представляет большой выбор современных цифровых фотокамер.